40 de ani de la primul succes major al Nadiei Comăneci. Cum a ajuns „Atleta anului” la doar 13 ani

În urmă cu exact 40 de ani, o tânără gimnastă din România uimea întreaga lume, câștigând, la Campionatele Europene de la Skien, Norvegia, trei medalii de aur și una de argint. Este vorba de Nadia Comăneci, care la vremea respectivă avea doar 13 ani. S-a clasat pe primul loc, iar acela a fost primul său succes major, agenția de știri Associated Press numind-o „Atleta Anului”.

„Minunea” avea să se petreacă însă un an mai târziu, în 1976, când Nadia Comăneci a strălucit la Jocurile Olimpice de Vară de la Montreal. Sportiva originară din Onești devenea prima gimnastă din lume care a reușit să obțină scorul perfect – 10 -, după prestația ei la paralele inegale.

Până la sfârșitul competiției, gimnasta a mai obținut încă șase note de zece. Nadia Comăneci a cucerit trei medalii de aur la Montreal, la individual compus, bârnă și paralele inegale, o medalie de argint pe echipe și o medalie de bronz la sărituri. După Jocurile Olimpide de la Montreal, Nadia a apărut pe copertele revistelor Time, Newsweek și Sport Illustrated, toate publicate în aceeași săptămână.

La următoarele Jocuri Olimpice, în 1980, la Moscova, Nadia a cucerit două medalii de aur, la sărituri și sol, și două medalii de argint, în concursul pe echipe și la individual compus. Retrasă din competiție în 1981, Nadia a părăsit România în 1989, stabilindu-se în Statele Unite ale Americii, potrivit Mediafax.

De-a lungul carierei, a câștigat cinci medalii de aur, trei de argint și una de bronz la Jocurile Olimpice, două de aur și două de argint la Campionatele Mondiale și nouă de aur, două de argint și una de bronz la Campionatele Europene.

În 1996, Nadia Comăneci a intrat în Galeria „Hall of Fame” a gimnasticii internaționale. În același an, Nadia s-a căsătorit cu campionul olimpic american, Bart Connor, împreună cu care are un fiu.

Nadia a fost numită de postul ABC News și Ladies Home Journal printre cele mai importante o sută de femei ale secolului XX.

În decembrie 2003 a apărut prima carte scrisă de Nadia Comăneci, „Scrisori către o tânără gimnastă”.

Nadia a devenit, în 1999, primul sportiv care a fost invitat să țină un discurs la sediul ONU, cu ocazia anului internațional al voluntariatului.

Nadia este implicată în mai multe activități caritabile fiind vicepreședinte al Consiliului Director al Special Olympics, vicepreședinte al Asociației Distrofiei Musculare, precum și membru al consiliului Laureus Sports For Good Foundation. De asemenea, Nadia a creat în București un centru pentru ajutorarea copiilor orfani din România și a înființat fundația care îi poartă numele prin intermediul căreia organiează diferite activități sociale și umanitare.

Totodată, Nadia Comăneci este președinte de onoare al Federației Române de Gimnastică, președinte Onorific al Comitetului Olimpic și Sportiv Român, Ambasadorul Sporturilor Românești și membru al Fundației Federației Internaționale de Gimnastică.

Împreună cu soțul său deține Academia de Gimnastică Bart Conner Gymnastics Academy din Oklahoma City.